コーヒーはどこから来たの？ エチオピア起源説をわかりやすく解説

「今日も一日頑張るぞ！」と、朝に飲むコーヒーは最高ですよね。でも、ふと「コーヒーって、どこから来たんだろう？」と思ったことはありませんか？

実は、コーヒーの起源には、ロマンあふれる伝説があるんです。今回は、コーヒーのルーツを探る旅に出かけましょう！

コーヒーのふるさと、エチオピア

コーヒーの起源として最も有力な説は、エチオピア起源説です。エチオピアは、アフリカ大陸の東部に位置する国。美しい自然と、多様な文化が魅力的な場所です。

このエチオピアこそが、コーヒーの木が最初に発見された場所だと考えられています。では、一体どのようにしてコーヒーが発見されたのでしょうか？

伝説の山羊飼い、カルディ

エチオピア起源説を語る上で欠かせないのが、カルディの伝説です。カルディとは、ある山羊飼いの名前。このカルディが、コーヒーの発見者だと伝えられています。

その昔、カルディは毎日山で山羊の世話をしていました。ある日、いつものように山羊を放牧していると、山羊たちが赤い実を食べて、興奮していることに気づいたのです。

「なんだろう、この赤い実は？」

カルディは不思議に思い、自分もその実を食べてみることにしました。すると、なんとも言えない高揚感と活力が湧いてきたのです！

驚いたカルディは、その赤い実を修道院に持ち帰り、修道僧に相談しました。「山羊たちがこの実を食べると、元気になるんです！」

しかし、修道僧は「これは悪魔の誘惑だ！」と言って、その実を火にくべてしまいました。ところが、火にくべられた実は、なんとも言えない良い香りを放ったのです。

この香りに興味を持った修道僧たちは、火の中から実を取り出し、熱湯に浸して飲んでみることにしました。すると、眠気が覚め、集中力が高まる効果があることに気づいたのです。

こうして、修道院で眠気覚ましとしてコーヒーが飲まれるようになり、徐々にその存在が広まっていったと言われています。

カルディの伝説は本当なの？

カルディの伝説は、あくまで伝説であり、史実として証明されているわけではありません。しかし、この伝説は、コーヒーがエチオピアで生まれ、人々に愛されるようになった過程を象徴的に表しています。

カルディの伝説が語り継がれる中で、様々なバージョンが存在します。山羊ではなく羊だったり、修道僧ではなく村人が発見したりと、細部は異なりますが、赤い実を食べたことで元気になったという点は共通しています。

この伝説を通じて、私たちはコーヒーの起源にロマンを感じ、より深くコーヒーを味わうことができるのではないでしょうか。

エチオピアから世界へ

エチオピアで発見されたコーヒーは、その後、どのようにして世界中に広まっていったのでしょうか？

コーヒーの伝播

15世紀頃、コーヒーはエチオピアからアラビア半島（現在のイエメン）に伝わりました。イエメンでは、コーヒー栽培が盛んになり、メッカ巡礼者を通じて、イスラム世界へと広がっていきました。

16世紀には、エジプトやトルコといった大都市にコーヒーハウスが誕生し、知識人や商人たちが集まる社交場として賑わいました。コーヒーハウスは、情報交換の場として、文化の発展に大きく貢献したと言われています。

17世紀に入ると、ヨーロッパにもコーヒーが伝わります。当初は、その苦味から「悪魔の飲み物」と呼ばれることもありましたが、徐々にその魅力が認められ、コーヒーハウスが各地にオープンしました。

その後、ヨーロッパの植民地支配を通じて、コーヒーはアジアやラテンアメリカにも伝播し、世界中で栽培されるようになりました。

日本のコーヒー文化

日本にコーヒーが伝わったのは、江戸時代末期と言われています。オランダ人が長崎の出島に持ち込んだのが最初だとされていますが、当時は一部の知識人や富裕層の間で楽しまれる程度でした。

明治時代に入ると、本格的なコーヒー輸入が始まり、喫茶店が登場しました。大正時代には、庶民にもコーヒーが普及し、喫茶店文化が花開きました。

現在では、コンビニエンスストアやスーパーマーケットで手軽にコーヒーが買えるようになり、私たちの生活に欠かせない飲み物となっています。

コーヒーの品種

現在、世界中で栽培されているコーヒーの品種は、大きく分けてアラビカ種、ロブスタ種、リベリカ種の3種類があります。

アラビカ種

アラビカ種は、コーヒー全体の約6割を占める最もポピュラーな品種です。エチオピア原産で、香り高く、酸味と甘みのバランスがとれた上品な味わいが特徴です。

栽培には、標高の高い冷涼な気候が必要で、病害虫にも弱いため、栽培が難しいとされています。しかし、その風味の良さから、多くの人に愛されています。

ロブスタ種

ロブスタ種は、アラビカ種に次いで多く栽培されている品種です。ベトナムやインドネシアなどで多く栽培されており、苦味が強く、カフェイン含有量が多いのが特徴です。

アラビカ種に比べて、栽培が容易で、病害虫にも強いため、安価に手に入ることから、インスタントコーヒーや缶コーヒーなどに利用されることが多いです。

リベリカ種

リベリカ種は、あまり一般的ではありませんが、独特の風味を持つ品種です。主に西アフリカで栽培されており、香りが強く、酸味と苦味が特徴です。

栽培が難しく、収穫量も少ないため、希少価値が高いとされています。一部の専門店などで取り扱われています。

まとめ：コーヒーの起源を知って、もっと美味しく

今回は、コーヒーの起源であるエチオピア起源説と、カルディの伝説について解説しました。コーヒーのルーツを知ることで、いつもの一杯が、より特別なものに感じられるのではないでしょうか。

コーヒーは、エチオピアで発見されてから、世界中の人々に愛される飲み物へと進化してきました。その歴史と文化に触れることで、コーヒーの世界がさらに広がります。

• コーヒーの起源はエチオピア
• カルディの伝説は、コーヒー発見の物語
• コーヒーは、世界中の様々な文化に影響を与えてきた

さあ、あなたもコーヒーの奥深い世界を探求してみませんか？