コーヒーの苦味、その要因を徹底解剖！初心者でもわかる成分解説

「コーヒーって、なんでこんなに苦いの？」

あなたはそう思ったことはありませんか？コーヒーの苦味は、その奥深い味わいを構成する重要な要素の一つ。でも、その苦味はいったいどこから来るのでしょうか？

今回は、コーヒーの苦味を生み出す主な要因物質について、初心者の方にもわかりやすく解説します。これを読めば、コーヒーの苦味に対する理解が深まり、より一層コーヒーを楽しめるようになるはずです！

コーヒーの苦味は悪者？ 苦味の役割を知ろう

まず最初に覚えておいてほしいのは、コーヒーの苦味は決して「悪者」ではないということ。むしろ、コーヒーの風味を複雑にし、奥行きを与える重要な役割を担っています。

コーヒーの苦味は、酸味や甘味、香りなど、他の要素とバランスを取りながら、一杯のコーヒーを完成させているのです。苦味がなければ、コーヒーは単調な味になってしまうかもしれません。

もちろん、苦味が苦手な方もいるでしょう。しかし、苦味の要因を知り、抽出方法や焙煎度合いを調整することで、自分好みの苦味に近づけることも可能です。

苦味の主要因！３つの成分をチェック

コーヒーの苦味を生み出す主要な成分は、主に以下の３つです。

• カフェイン
• クロロゲン酸ラクトン類
• フェニルインダン類

それぞれ詳しく見ていきましょう。

１．眠気覚ましだけじゃない！カフェインの苦味

コーヒーといえばカフェイン。眠気覚ましの効果でよく知られていますが、実は苦味の要因の一つでもあるんです。

カフェインは、コーヒー豆に元々含まれている成分で、焙煎によってその含有量は若干変化します。浅煎りのコーヒーよりも、深煎りのコーヒーの方がカフェインが少ない、というのは豆知識です。

カフェインの苦味は、比較的クリアでシャープな印象。他の苦味成分と比べて、後味に残りやすいという特徴もあります。

カフェインの摂取量を調整したい場合は、デカフェ（カフェインレス）コーヒーを選ぶのも一つの方法です。

２．焙煎が生み出す！クロロゲン酸ラクトン類の苦味

クロロゲン酸は、コーヒー豆に豊富に含まれるポリフェノールの一種。焙煎の過程で、クロロゲン酸ラクトン類という物質に変化し、強い苦味を生み出します。

クロロゲン酸ラクトン類は、特に深煎りのコーヒーに多く含まれます。深煎りのコーヒーが苦いと感じるのは、この成分の影響が大きいでしょう。

また、抽出温度が高いほど、クロロゲン酸ラクトン類が抽出されやすくなります。苦味を抑えたい場合は、少し低めの温度で抽出するのも有効です。

３．焦げ付きが原因！？フェニルインダン類の苦味

フェニルインダン類は、コーヒー豆を焙煎する際に、メイラード反応やカラメル化反応によって生成される物質です。

深煎り、特に焦げ付く寸前まで焙煎された豆に多く含まれ、焦げたような、あるいは炭のような苦味をコーヒーに与えます。

焙煎度合いが深くなるほどフェニルインダン類は増加し、コーヒーの苦味は強くなります。そのため、苦味を抑えたい場合は、中煎り～深煎りのコーヒーを選ぶのがおすすめです。

苦味をコントロール！抽出方法のヒント

コーヒーの苦味は、抽出方法によっても大きく変化します。以下のポイントを意識することで、苦味をコントロールし、自分好みの味わいに近づけることができます。

抽出温度

高い温度で抽出すると、苦味成分が抽出されやすくなります。苦味を抑えたい場合は、少し低めの温度（80～85℃）で抽出するのがおすすめです。

抽出時間

抽出時間が長すぎると、苦味成分が過剰に抽出されてしまいます。適切な抽出時間を守るようにしましょう。

粉の挽き具合

細かく挽いた粉を使うと、苦味成分が抽出されやすくなります。苦味を抑えたい場合は、少し粗めの粉を使うのがおすすめです。

抽出器具

ペーパードリップ、フレンチプレス、エスプレッソなど、抽出器具によって苦味の出方が異なります。それぞれの特徴を理解し、好みに合った器具を選ぶようにしましょう。

焙煎度合いと苦味の関係

コーヒー豆の焙煎度合いは、苦味に大きな影響を与えます。一般的に、焙煎度合いが深くなるほど、苦味は強くなります。

• 浅煎り： 酸味が強く、苦味は少ない
• 中煎り： 酸味と苦味のバランスが取れている
• 深煎り： 苦味が強く、コクがある

苦味が苦手な方は、浅煎り～中煎りのコーヒーを選ぶのがおすすめです。深煎りのコーヒーは、ミルクや砂糖を加えて飲むと、苦味が和らぎ、美味しく楽しめます。

コーヒー豆の種類と苦味の関係

コーヒー豆の種類によっても、苦味の強さは異なります。

一般的に、ロブスタ種のコーヒー豆は、アラビカ種のコーヒー豆よりも苦味が強い傾向があります。これは、ロブスタ種の方がカフェイン含有量が多いことが理由の一つです。

苦味を抑えたい場合は、アラビカ種のコーヒー豆を選ぶのがおすすめです。アラビカ種の中でも、産地や精製方法によって風味が異なるので、色々なコーヒー豆を試してみるのも楽しいでしょう。

まとめ：苦味を知って、コーヒーをもっと楽しもう！

今回は、コーヒーの苦味を生み出す要因物質について解説しました。

• カフェイン
• クロロゲン酸ラクトン類
• フェニルインダン類

これらの成分が、コーヒーの苦味を構成していることを覚えておきましょう。

また、抽出方法や焙煎度合い、コーヒー豆の種類によっても、苦味の強さは変化します。様々な要素を考慮しながら、自分好みの苦味を見つけて、コーヒーをもっと楽しんでくださいね！

この記事が、あなたのコーヒーライフの一助となれば幸いです。