ミャンマーコーヒー、その知られざる歴史と現状

ミャンマーでのコーヒー栽培の歴史は、意外にも古く、19世紀後半にまで遡ります。しかし、長らく政治的な不安定さやインフラの未整備などの影響を受け、そのポテンシャルは十分に発揮されてきませんでした。近年、国際的な支援や生産者の努力によって、品質が飛躍的に向上し、スペシャルティコーヒー市場で注目を集めるようになりました。

かつてはケシ栽培が盛んだった地域もありましたが、コーヒー栽培への転換が進められています。コーヒー栽培は、地域経済の活性化にも貢献しており、持続可能な社会の実現にも繋がると期待されています。

ミャンマーコーヒーの特徴：テロワールが生み出す個性

ミャンマーコーヒーの魅力は、その独特なテロワール（土地の個性）にあります。主にシャン高原、チン州、カチン州といった高地で栽培されており、昼夜の寒暖差が大きく、肥沃な土壌に恵まれています。これらの条件が、高品質なアラビカコーヒーを生み出す要因となっています。

• シャン高原：ミャンマー最大のコーヒー生産地。標高が高く、冷涼な気候が特徴。
• チン州：険しい山岳地帯。伝統的な栽培方法が残っています。
• カチン州：ミャンマー最北部に位置し、中国との国境に近い。

これらの地域で栽培されるコーヒーは、それぞれ異なる個性を持っています。一般的に、ミャンマーコーヒーは、フローラルな香り、柑橘系の爽やかな酸味、そしてチョコレートのような甘さを持つと言われています。

味わいの秘密：栽培方法と精選方法

ミャンマーコーヒーの品質を左右する要因の一つに、栽培方法と精選方法があります。小規模農家が中心であり、伝統的な栽培方法を守りながらも、近年は品質向上のための努力も行われています。

栽培方法

多くの農家は、シェードツリー（日陰樹）を利用した自然な栽培方法を採用しています。シェードツリーは、コーヒーの木を強い日差しから守り、土壌の乾燥を防ぎ、生物多様性を保つ役割を果たします。また、有機肥料を使用するなど、環境に配慮した栽培も行われています。

精選方法

精選方法は、コーヒー豆の風味に大きな影響を与えます。ミャンマーでは、主にウォッシュド（水洗式）、ナチュラル（自然乾燥式）、ハニープロセスといった精選方法が用いられています。

• ウォッシュド（水洗式）：果肉を除去し、水洗いして乾燥させる方法。クリーンで明るい酸味が特徴。
• ナチュラル（自然乾燥式）：果肉をつけたまま乾燥させる方法。甘みが強く、複雑な風味を持つ。
• ハニープロセス：果肉の一部を残して乾燥させる方法。ウォッシュドとナチュラルの良いとこどりをしたような風味。

これらの精選方法の違いによって、ミャンマーコーヒーは多様な味わいを生み出しています。

ミャンマーコーヒーを楽しむ：おすすめの抽出方法とペアリング

ミャンマーコーヒーは、様々な抽出方法で楽しむことができますが、その繊細な風味を最大限に引き出すためには、いくつかのポイントがあります。

おすすめの抽出方法

• ハンドドリップ：丁寧に抽出することで、ミャンマーコーヒーの持つフローラルな香りや柑橘系の酸味を最大限に引き出すことができます。
• フレンチプレス：豆の油分も一緒に抽出されるため、コクのある味わいを楽しむことができます。

抽出温度は、少し低めの85℃～90℃がおすすめです。また、中挽き～粗挽き程度の挽き具合が良いでしょう。

おすすめのペアリング

ミャンマーコーヒーは、そのフルーティーな風味から、様々なフードとの相性が抜群です。

• チョコレート：特にダークチョコレートとの相性が良く、コーヒーの甘さを引き立てます。
• 柑橘系のスイーツ：レモンケーキやオレンジピールなど、柑橘系の爽やかな風味とよく合います。
• ナッツ：アーモンドやヘーゼルナッツなど、香ばしいナッツとの相性も抜群です。

ぜひ、色々なフードとのペアリングを試して、自分だけのお気に入りの組み合わせを見つけてみてください。

ミャンマーコーヒーの未来：持続可能な発展に向けて

ミャンマーコーヒーは、品質向上と共に、持続可能な発展を目指しています。フェアトレード認証やレインフォレスト・アライアンス認証を取得する農園も増えており、環境保護や労働者の権利保護にも配慮した取り組みが進められています。

また、コーヒー栽培を通じて、地域社会の発展にも貢献しています。コーヒーの収益は、学校建設や医療施設の整備などに充てられ、地域住民の生活水準向上に役立っています。

ミャンマーコーヒーを選ぶことは、単に美味しいコーヒーを楽しむだけでなく、ミャンマーの生産者を支援し、持続可能な社会の実現に貢献することにも繋がります。

まとめ：ミャンマーコーヒーの奥深い魅力を体験しよう

ミャンマーコーヒーは、その独特なテロワール、栽培方法、精選方法によって、多様な味わいを生み出しています。近年、品質が向上し、スペシャルティコーヒー市場で注目を集めており、そのポテンシャルはまだまだ未知数です。

ぜひ、あなたもミャンマーコーヒーを味わい、その奥深い魅力に触れてみてください。そして、ミャンマーの生産者と共に、持続可能なコーヒーの未来を応援しましょう。