農園ツアー体験記：コーヒーの向こう側を知る旅

こんにちは！コーヒー初心者の皆さん、少しステップアップして「中級」レベルを目指しませんか？今回は、私が実際に参加したコーヒー農園ツアーの体験記をお届けします。コーヒーを飲むだけでなく、その背景にある物語を知ることで、一杯のコーヒーがもっと深く、豊かになるはずです。

農園ツアーに参加したきっかけ

普段からコーヒーを飲むのは好きだったんですが、「美味しい」以上の知識はほとんどありませんでした。スーパーで豆の種類を見ても、違いがよく分からなかったり…。もっとコーヒーのことを深く知りたい！そう思ったのが、農園ツアーに参加したきっかけです。

インターネットで色々調べているうちに、あるコーヒー豆専門店の農園ツアーを見つけました。数日間かけて現地の農園を巡り、栽培から収穫、精製までの一連のプロセスを体験できるという内容に、とても惹かれたんです。思い切って申し込んでみました！

いざ、コーヒー農園へ！

私が訪れたのは、中米にある〇〇という国です。豊かな自然に囲まれた、コーヒー栽培に適した土地です。空港に到着すると、農園のスタッフの方が迎えに来てくれました。そこから車で山道を走り、ようやく農園に到着。想像以上に広大な敷地に、コーヒーの木が整然と並んでいる光景に圧倒されました。

コーヒーの木とご対面

まず案内されたのは、コーヒーの木が栽培されている場所です。実際にコーヒーの木を見るのは初めて！想像していたよりも背が低く、緑色の小さな実がたくさんついていました。スタッフの方から、コーヒーの木の種類や、栽培方法について説明を受けました。

アラビカ種やロブスタ種など、様々な種類のコーヒーの木があること。日当たりの良い斜面で、丁寧に手入れされていること。肥料の種類や、水やりのタイミングなど、細部にまでこだわっていることに驚きました。美味しいコーヒーを育てるためには、本当に手間暇がかかるんだな、と実感しました。

収穫体験：意外と難しい！

次は、コーヒー豆の収穫体験です。真っ赤に熟した実だけを、一つ一つ丁寧に摘み取っていきます。これが意外と難しい！熟していない実を摘んでしまったり、力を入れすぎて枝を折ってしまったり…。

農園の方々は、手際よく、あっという間にたくさんの実を摘み取っていきます。長年の経験と、コーヒーの木に対する愛情が伝わってきました。私も見よう見まねで収穫しましたが、ほんの少しの時間で、すでに腰が痛くなってきました…！

精製プロセスを見学

収穫したコーヒー豆は、その後、様々な工程を経て精製されます。私が訪れた農園では、主にウォッシュドとナチュラルという二つの方法で精製を行っていました。

• ウォッシュド：果肉を取り除き、水洗いしてから乾燥させる方法。クリーンで明るい酸味が特徴。
• ナチュラル：果肉をつけたまま乾燥させる方法。甘みとコクが強く、複雑な風味になる。

それぞれの工程を詳しく説明してもらい、実際に豆に触れたり、香りを嗅いだりしました。精製方法によって、コーヒーの味わいが大きく変わることを、五感で理解することができました。

焙煎体験：自分好みの味を追求

精製されたコーヒー豆は、焙煎という工程を経て、ようやく私たちが普段飲んでいるコーヒー豆になります。農園には、焙煎機が設置されており、実際に焙煎体験をさせてもらいました。

焙煎度合いによって、コーヒーの味がどのように変化するのか。浅煎り、中煎り、深煎りの豆を飲み比べ、自分好みの焙煎度合いを見つけることができました。自分で焙煎したコーヒーは、格別に美味しかったです！

農園ツアーで得た学びと気づき

数日間の農園ツアーを通して、本当にたくさんのことを学びました。コーヒーの栽培から収穫、精製、焙煎までの一連のプロセスを体験することで、一杯のコーヒーが出来るまでに、どれだけの時間と手間がかかっているのかを、肌で感じることができました。

コーヒー農家の苦労と情熱

農園の方々は、毎日、コーヒーの木を丁寧に手入れし、愛情を込めてコーヒー豆を育てています。天候に左右されたり、病害虫に悩まされたり、様々な苦労があるにも関わらず、美味しいコーヒーを届けたいという情熱を持ち続けています。その姿に、深く感銘を受けました。

消費者の役割

私たちは、普段何気なくコーヒーを飲んでいますが、その一杯のコーヒーが、農園の方々の生活を支えているということを、改めて認識しました。より良い品質のコーヒーを、適正な価格で買うこと。そして、コーヒーの背景にある物語を知ることで、私たちは、消費者として、より責任ある行動をとるべきだと感じました。

コーヒーに対する新たな視点

農園ツアーに参加する前は、コーヒーは単なる飲み物でしたが、今では、一杯のコーヒーの中に、たくさんの人々の想いが詰まっていることを知っています。コーヒーを飲むたびに、農園の方々の顔が思い浮かび、感謝の気持ちが湧いてきます。

農園ツアーに参加して良かったこと

農園ツアーに参加して本当に良かったと思っています。コーヒーに関する知識が深まっただけでなく、コーヒーに対する愛情がさらに深まりました。また、農園の方々との交流を通して、異文化理解を深めることができました。

• コーヒーの栽培から精製まで、一連のプロセスを体験できた
• コーヒー農家の苦労や情熱を知ることができた
• 異文化理解を深めることができた
• コーヒーに対する愛情がさらに深まった

まとめ：コーヒーの向こう側へ

今回の農園ツアー体験記を通して、少しでも皆さんにコーヒーの魅力を伝えられたら嬉しいです。コーヒーは、ただの飲み物ではありません。そこには、人々の想いや文化、歴史が詰まっています。一杯のコーヒーを飲むたびに、その背景にある物語を想像してみてください。きっと、コーヒーの世界がもっと深く、豊かになるはずです。

もし機会があれば、ぜひ農園ツアーに参加してみてください。きっと、忘れられない経験になるはずです。そして、コーヒーを飲む際には、少しでもフェアトレードのコーヒーを選ぶように心がけてみてください。それが、コーヒー農家の方々への感謝の気持ちを伝える、一番簡単な方法だと思います。

これからも、コーヒーに関する様々な情報を発信していきますので、どうぞよろしくお願いします！