コーヒーの世界へようこそ！少しずつ知識が増えて、もっと美味しくコーヒーを淹れたい、そんな気持ちになってきたのではないでしょうか？今回は、エスプレッソを語る上で避けて通れない「抽出圧力」について、初心者さんにも分かりやすく解説していきます。特に、エスプレッソの代名詞とも言える「9bar」という圧力について、深掘りしていきましょう。

抽出圧力って何？

まず、抽出圧力とは何か、簡単に説明しますね。コーヒーを淹れる際、お湯がコーヒー粉を通過する時にかかる圧力のことです。この圧力が高いほど、コーヒー豆の成分がより多く抽出され、濃く、複雑な味わいのコーヒーになります。

抽出圧力は、コーヒーの種類によって適切な範囲が異なります。例えば、ハンドドリップやフレンチプレスといった抽出方法では、ほとんど圧力をかけません。一方、エスプレッソは高い圧力をかけることで、独特の風味とクレマ（表面の泡）を生み出すのです。

圧力の単位：bar（バール）って？

抽出圧力の単位としてよく使われるのが「bar（バール）」です。これは、気圧を表す単位の一つで、約1気圧に相当します。エスプレッソマシンでは、このbarを使って圧力を調整します。

エスプレッソと9barの関係

エスプレッソの世界では、「9bar」という圧力が一つの基準となっています。なぜ9barなのでしょうか？

実は、エスプレッソの抽出に最適な圧力は、長年の研究と経験から導き出されたものなんです。9barの圧力をかけることで、コーヒー豆の持つポテンシャルを最大限に引き出し、バランスの取れた、美味しいエスプレッソを抽出できるとされています。

9barの圧力で何が起こるの？

9barの圧力をかけると、次のような変化が起こります。

• 微細な粒子まで抽出： 高い圧力によって、コーヒー豆の微細な粒子に含まれる成分までしっかりと抽出されます。
• クレマの生成： コーヒー豆に含まれる油分やタンパク質が、高い圧力によって乳化し、美しいクレマを作り出します。
• 濃厚な味わい： 深く抽出された成分によって、濃厚で複雑な味わいが生まれます。

圧力の違いによる味の変化

では、圧力が9barよりも高い場合、低い場合、それぞれどのような味になるのでしょうか？

9barよりも高い場合

9barよりも高い圧力をかけると、苦味や雑味が強く出てしまうことがあります。また、コーヒー豆の微細な粒子が過剰に抽出され、粉っぽさを感じることもあります。

9barよりも低い場合

逆に、9barよりも低い圧力では、十分な抽出が行われず、酸味が強く、ボディの軽い、水っぽいエスプレッソになってしまうことがあります。クレマも十分に生成されません。

ただし、これはあくまで一般的な傾向です。コーヒー豆の種類や焙煎度合い、挽き具合などによって、最適な圧力は微妙に異なります。

エスプレッソマシンと圧力

エスプレッソマシンには、大きく分けて以下の2つのタイプがあります。

• 手動式エスプレッソマシン： 自分でレバーを操作して圧力をかけるタイプです。熟練した技術が必要ですが、細かな調整が可能です。
• 自動式エスプレッソマシン： ボタンを押すだけで、自動的に圧力を調整してくれるタイプです。初心者でも簡単にエスプレッソを淹れることができます。

家庭用エスプレッソマシンの圧力

家庭用エスプレッソマシンの中には、9barの圧力をかけられないものもあります。しかし、最近では、家庭用でも9barに近い圧力を実現できるものが増えてきました。

もし、エスプレッソマシンを購入する際は、最大圧力を確認するようにしましょう。理想は9barですが、8bar程度でも十分に美味しいエスプレッソを淹れることができます。

圧力以外の要素も重要

エスプレッソの味を左右する要素は、圧力だけではありません。

コーヒー豆の種類と焙煎度合い

コーヒー豆の種類や焙煎度合いによって、最適な抽出圧力は異なります。一般的に、深煎りの豆は抽出圧力を低めに、浅煎りの豆は抽出圧力を高めにすると、美味しく抽出できます。

挽き具合

コーヒー豆の挽き具合も、抽出に大きく影響します。エスプレッソの場合は、極細挽きが基本です。挽き具合が粗いと、抽出が不均一になり、味が安定しません。

タンピング

タンピングとは、コーヒー粉を均一に押し固める作業のことです。タンピングが不十分だと、お湯が均一にコーヒー粉を通過せず、味がバラついてしまいます。

抽出時間

抽出時間も、味に影響を与えます。一般的に、エスプレッソの抽出時間は25～30秒が目安です。抽出時間が短すぎると、酸味が強く、ボディの軽いエスプレッソになり、長すぎると、苦味や雑味が強く出てしまいます。

まとめ：9barはあくまで基準！

今回は、エスプレッソの抽出圧力、特に9barという圧力について詳しく解説しました。9barは、美味しいエスプレッソを淹れるための重要な基準の一つですが、あくまで目安です。

コーヒー豆の種類や焙煎度合い、挽き具合、そして自分の好みに合わせて、最適な圧力を探求してみてください。色々な豆で試して、自分にとって最高の抽出を見つけるのも、コーヒーの楽しみの一つです。

色々な要素を考慮しながら、自分だけのエスプレッソを追求してみてくださいね！

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