カフェインレスとは？デカフェとの違いをやさしく解説【初心者向け】

コーヒーを飲み始めたばかりのあなたへ。カフェでメニューを見ていると「カフェインレス」や「デカフェ」という言葉を目にすることはありませんか？何が違うのか、どんな時に選べばいいのか、ちょっと難しく感じてしまうかもしれませんね。この記事では、そんなカフェインレスコーヒーについて、初心者さんにもわかりやすく解説します。コーヒータイムをより楽しむための第一歩を踏み出しましょう！

カフェインレスコーヒーってどんなコーヒー？

まずは、カフェインレスコーヒーがどんなものなのか、基本的なところから見ていきましょう。

カフェインレスコーヒーの定義

カフェインレスコーヒーとは、名前の通り、カフェインを極力取り除いたコーヒーのことです。でも、「完全にゼロ」というわけではありません。日本では、カフェインを90%以上除去したコーヒーをカフェインレスコーヒーと呼ぶことができます（※）。つまり、少しだけカフェインが残っているんですね。

※ 食品表示基準（別表第15）において、コーヒーからカフェインを除去した旨の表示に関する基準が定められています。

カフェインレスコーヒーが作られる理由

なぜカフェインを取り除く必要があるのでしょうか？理由はいくつかあります。

• カフェインに弱い人: カフェインを摂取すると、眠れなくなったり、動悸がしたりする人がいます。
• 妊娠中や授乳中の人: カフェインの摂取を控えた方が良い場合があります。
• 夜にコーヒーを楽しみたい人: 夜にコーヒーを飲むと、寝つきが悪くなることがあります。
• 健康上の理由: 一部の病気を持っている場合、カフェインの摂取を制限する必要がある場合があります。

カフェインレスコーヒーは、これらの理由でコーヒーを諦めていた人でも、コーヒーの風味を楽しめるように開発されたものなんです。

デカフェとの違いは？

カフェインレスコーヒーとよく似た言葉に「デカフェ」があります。一体何が違うのでしょうか？

デカフェとは？

「デカフェ」は、英語の “decaffeinated” の略で、「カフェインを取り除かれた」という意味です。つまり、デカフェもカフェインレスコーヒーも、基本的には同じものを指します。呼び方が違うだけなんですね。

カフェやお店での表記

カフェやお店によっては、「カフェインレス」と「デカフェ」を使い分けている場合があります。例えば、

• カフェインレス: 日本語で分かりやすく表現したい場合
• デカフェ: ちょっとおしゃれなイメージで伝えたい場合

というように、お店の雰囲気やターゲット層に合わせて使い分けているのかもしれません。どちらの言葉を使っている場合でも、カフェインが90%以上除去されたコーヒーであることに変わりはありません。

カフェインレスコーヒーの製法

カフェインをどのように取り除くのか、気になりますよね。カフェインレスコーヒーの主な製法を３つご紹介します。

1. 有機溶媒抽出法

有機溶媒抽出法は、有機溶媒を使ってカフェインを抽出する方法です。具体的には、コーヒー豆を水に浸した後、有機溶媒（ジクロロメタンや酢酸エチルなど）に触れさせることでカフェインを溶かし出します。

メリット:

• 大量生産が可能
• 比較的コストが低い

デメリット:

• 有機溶媒が残留する可能性（ただし、厳しい基準をクリアしているので安全です）
• コーヒーの風味が損なわれる可能性

有機溶媒と聞くと、少し不安に感じるかもしれませんが、現在では安全性が確認されており、残留基準も厳しく設けられています。安心して飲むことができます。

2. 水抽出法

水抽出法は、水を使ってカフェインを抽出する方法です。コーヒー豆を水に浸した後、活性炭フィルターなどを通してカフェインを除去します。

メリット:

• 有機溶媒を使用しないので安心

デメリット:

• コーヒーの風味が損なわれる可能性
• コストが高い

有機溶媒を使わないため、より自然な方法でカフェインを取り除きたいという方に人気です。

3. 超臨界二酸化炭素抽出法

超臨界二酸化炭素抽出法は、二酸化炭素を超臨界状態にしてカフェインを抽出する方法です。超臨界状態とは、気体と液体の両方の性質を持つ状態のことで、この状態の二酸化炭素はカフェインを効率的に溶かし出すことができます。

メリット:

• カフェインの除去率が高い
• コーヒーの風味が損なわれにくい

デメリット:

• コストが非常に高い

最も新しい技術で、風味を損なわずにカフェインを取り除くことができるため、高品質なカフェインレスコーヒーによく用いられます。

カフェインレスコーヒーを選ぶポイント

カフェインレスコーヒーを選ぶ際に、どんなことに気をつければ良いのでしょうか？いくつかポイントをご紹介します。

1. 製法をチェックする

上述したように、カフェインレスコーヒーにはいくつかの製法があります。それぞれの製法によって、風味やコストが異なります。自分の好みや予算に合わせて、製法をチェックしてみましょう。

例えば、

• 安全性重視なら: 水抽出法
• 風味重視なら: 超臨界二酸化炭素抽出法
• コスト重視なら: 有機溶媒抽出法

というように、選ぶことができます。

2. 焙煎度合いをチェックする

通常のコーヒーと同様に、カフェインレスコーヒーにも焙煎度合いがあります。焙煎度合いによって、味わいが大きく変わるので、自分の好みに合わせて選びましょう。

例えば、

• 浅煎り: 酸味が強く、フルーティーな味わい
• 中煎り: バランスが良く、飲みやすい味わい
• 深煎り: 苦味が強く、コクのある味わい

というように、選ぶことができます。

3. 産地をチェックする

カフェインレスコーヒーも、通常のコーヒーと同様に、産地によって風味が異なります。色々な産地のカフェインレスコーヒーを試して、自分の好みの風味を見つけてみましょう。

4. レビューや口コミを参考にする

実際に飲んだ人のレビューや口コミは、カフェインレスコーヒーを選ぶ上で非常に参考になります。インターネットやSNSなどで、色々な意見を参考にしてみましょう。

カフェインレスコーヒーの楽しみ方

カフェインレスコーヒーは、通常のコーヒーと同じように楽しむことができます。

1. 淹れ方

カフェインレスコーヒーは、ドリップ、フレンチプレス、エスプレッソなど、どんな淹れ方でも美味しく飲むことができます。自分の好きな淹れ方で楽しんでみましょう。

2. アレンジ

カフェインレスコーヒーは、ミルクや砂糖、シロップなどを加えて、色々なアレンジを楽しむことができます。カフェラテやカプチーノ、キャラメルマキアートなど、自分だけのオリジナルレシピを見つけてみましょう。

3. 飲むタイミング

カフェインレスコーヒーは、カフェインを気にせずに、いつでも好きな時に飲むことができます。夜のリラックスタイムや、午後の休憩時間など、自分のライフスタイルに合わせて楽しんでみましょう。

まとめ

カフェインレスコーヒーは、カフェインを気にせずにコーヒーを楽しめる、素晴らしい選択肢です。デカフェとの違いや製法、選び方などを理解することで、より自分に合ったカフェインレスコーヒーを見つけることができます。ぜひ、色々なカフェインレスコーヒーを試して、お気に入りの一杯を見つけてみてください。あなたのコーヒーライフが、より豊かになることを願っています！