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デカフェとは？コーヒー初心者のためのやさしい解説
コーヒーを飲みたいけど、カフェインが気になる…。そんなあなたにぴったりの選択肢が「デカフェ」です。最近、カフェのメニューで見かけることも増えましたよね。でも、「デカフェって一体何？」と思っている方もいるのではないでしょうか。今回は、コーヒー初心者さんに向けて、デカフェの基本をやさしく解説します。
デカフェってどんなコーヒー？
デカフェとは、簡単に言うと「カフェインを取り除いたコーヒー」のことです。「カフェインレスコーヒー」や「ディカフェ」と呼ばれることもあります。英語の “decaffeinated coffee” を略して「デカフェ」という名前になりました。
通常のコーヒー豆にはカフェインが含まれていますが、デカフェは特殊な方法でカフェインをできる限り取り除いています。これにより、カフェインによる影響を気にせずに、コーヒーの風味や香りを楽しむことができるんです。
どうしてデカフェが人気なの？
デカフェが人気を集めている理由はいくつかあります。
- カフェインを気にせず飲める：
カフェインに敏感な方や、妊娠中・授乳中の方、就寝前にコーヒーを楽しみたい方にとって、デカフェは嬉しい選択肢です。
- コーヒーの風味を楽しめる：
以前は「デカフェ＝美味しくない」というイメージがありましたが、最近では技術が進歩し、風味豊かなデカフェコーヒーが増えています。通常のコーヒーと遜色ない味わいを楽しめるものもたくさんあります。
- 健康志向の高まり：
健康を意識する人が増え、カフェイン摂取量を調整したいというニーズが高まっています。デカフェは、そのニーズに応えることができるコーヒーです。
デカフェの定義：カフェイン含有量
「カフェインを取り除いたコーヒー」と言っても、カフェインが完全にゼロになるわけではありません。デカフェとして販売するためには、一定の基準を満たす必要があります。
各国で基準は異なりますが、日本では、カフェインを90%以上除去したコーヒーをデカフェと呼ぶことができます。つまり、わずかにカフェインが残っている場合があることを覚えておきましょう。
デカフェの製造方法：３つの代表的な方法
カフェインを除去する方法はいくつかありますが、主に以下の3つが用いられています。
1. 有機溶媒抽出法
この方法は、有機溶媒を使用してカフェインを抽出する方法です。具体的には、以下の手順で行われます。
- コーヒー豆を蒸す：
まず、コーヒー豆を蒸して、豆の細胞壁を柔らかくします。これにより、カフェインが抽出されやすくなります。
- 有機溶媒に浸す：
次に、蒸したコーヒー豆を有機溶媒（酢酸エチルや塩化メチレンなど）に浸します。有機溶媒がカフェインと結合し、コーヒー豆からカフェインが溶け出します。
- 有機溶媒を取り除く：
カフェインが溶け出した有機溶媒を取り除き、コーヒー豆に残った有機溶媒を蒸発させます。
- 乾燥させる：
最後に、コーヒー豆を乾燥させて、水分量を調整します。
メリット：効率的にカフェインを除去できるため、大量生産に向いています。
デメリット：有機溶媒を使用するため、安全性に懸念を抱く方もいるかもしれません。しかし、残留溶媒の基準は厳しく定められており、安全性が確保されています。
2. 水抽出法（スイス・ウォーター・プロセス）
この方法は、有機溶媒を一切使用せず、水だけでカフェインを抽出する方法です。以下の手順で行われます。
- コーヒー豆を浸水させる：
まず、コーヒー豆を温水に浸します。これにより、カフェインだけでなく、コーヒーの風味成分も水に溶け出します。
- 活性炭フィルターに通す：
次に、カフェインを含んだ水を活性炭フィルターに通します。活性炭がカフェインを選択的に吸着し、カフェインだけが除去されます。
- カフェインを除去した水に豆を浸す：
カフェインが除去された水に、再度コーヒー豆を浸します。これにより、コーヒー豆はカフェイン以外の風味成分を吸収し、元の風味を取り戻します。
- 乾燥させる：
最後に、コーヒー豆を乾燥させて、水分量を調整します。
メリット：有機溶媒を使用しないため、安全性が高いと言えます。
デメリット：他の方法に比べてコストがかかるため、価格が高くなる傾向があります。
3. 二酸化炭素抽出法
この方法は、二酸化炭素を液化または超臨界状態にして、カフェインを抽出する方法です。以下の手順で行われます。
- 二酸化炭素を加圧・冷却する：
二酸化炭素を加圧・冷却し、液化または超臨界状態にします。超臨界状態とは、液体と気体の両方の性質を持つ状態のことです。
- コーヒー豆に二酸化炭素を接触させる：
液化または超臨界状態の二酸化炭素をコーヒー豆に接触させます。二酸化炭素がカフェインを選択的に溶解し、コーヒー豆からカフェインが抽出されます。
- 二酸化炭素を分離する：
カフェインを溶解した二酸化炭素をコーヒー豆から分離し、カフェインを除去します。
- 乾燥させる：
最後に、コーヒー豆を乾燥させて、水分量を調整します。
メリット：カフェインの選択性が高く、コーヒー本来の風味を損ないにくいと言われています。また、二酸化炭素は無毒で安全な物質です。
デメリット：設備が大掛かりになるため、導入コストが高い傾向があります。
デカフェの選び方：風味で選ぶ
デカフェを選ぶ際、まず気になるのは風味ですよね。最近では、さまざまな種類のデカフェコーヒーが販売されています。自分の好みに合ったものを見つけるために、以下のポイントを参考にしてみてください。
- 焙煎度合い：
浅煎りは酸味が強く、フルーティーな風味。深煎りは苦味が強く、コクのある風味です。普段飲んでいるコーヒーの焙煎度合いに合わせて選ぶと、失敗が少ないでしょう。
- 産地：
コーヒー豆の産地によって、風味が異なります。エチオピア産はフローラルな香り、コロンビア産はバランスの取れた味わい、など、それぞれの特徴を知っておくと、より好みのデカフェを見つけやすくなります。
- 製法：
先述したように、カフェイン除去方法によっても風味が異なります。水抽出法は、コーヒー本来の風味を損ないにくいと言われています。それぞれの製法の特徴を参考に選んでみましょう。
デカフェの楽しみ方：アレンジも色々！
デカフェは、通常のコーヒーと同じように楽しむことができます。ホットコーヒーやアイスコーヒーはもちろん、カフェオレやカプチーノなど、さまざまなアレンジも楽しめます。
- ホットコーヒー：
まずはシンプルに、デカフェの風味をじっくりと味わってみましょう。お気に入りのマグカップで、リラックスした時間を過ごしてください。
- アイスコーヒー：
暑い日には、アイスコーヒーがおすすめです。氷を入れて、キンキンに冷やして楽しんでください。
- カフェオレ：
温かいミルクを加えて、カフェオレに。デカフェの苦味が和らぎ、まろやかな味わいになります。
- カプチーノ：
ふわふわのミルクフォームを乗せて、カプチーノに。ちょっと贅沢な気分を味わえます。
- デザート：
アフォガードのように、バニラアイスに熱いデカフェをかけても美味しいです。
まとめ：デカフェでコーヒーライフを豊かに
デカフェは、カフェインを気にせずにコーヒーを楽しめる、素晴らしい選択肢です。風味も豊かで、様々な楽しみ方ができます。この記事を参考に、ぜひ自分にぴったりのデカフェを見つけて、コーヒーライフをさらに豊かにしてくださいね。
あなたにとって、デカフェが新しいコーヒーの世界への扉を開くきっかけになれば幸いです。
