抽出圧と味の関係：エスプレッソを深く知るための一歩

「抽出圧」という言葉を聞くと、なんだか難しそうに感じるかもしれませんね。でも大丈夫！この記事では、エスプレッソを淹れる上で非常に重要な要素である抽出圧について、初心者さんにもわかりやすく解説していきます。抽出圧を理解することで、エスプレッソの味がどのように変わるのか、そして、より美味しいエスプレッソを淹れるためにはどうすれば良いのかが見えてきますよ。

エスプレッソの抽出圧とは？

エスプレッソは、細かく挽いたコーヒー豆に高い圧力をかけて、短時間で抽出するコーヒーです。この時、コーヒー豆にかける圧力のことを「抽出圧」と呼びます。エスプレッソマシンの多くは、抽出圧を「バール（bar）」という単位で表示します。一般的に、エスプレッソの理想的な抽出圧は9バールと言われています。

なぜ9バールなの？

「なぜ9バールが理想的なの？」と疑問に思いますよね。9バールという圧力は、エスプレッソの味を最大限に引き出すために、長年の経験と研究から導き出された数値なのです。この圧力で抽出することで、コーヒー豆の持つ豊かな風味やアロマ、そして、独特のクレマ（エスプレッソの表面にできる泡）をバランス良く抽出することができます。

抽出圧が低いとどうなる？

もし抽出圧が9バールよりも低いと、コーヒー豆から十分に成分が抽出されず、薄くて酸味の強いエスプレッソになってしまいます。クレマもほとんどできず、見た目も少し寂しい感じになるでしょう。

抽出圧が高いとどうなる？

逆に、抽出圧が高すぎると、コーヒー豆から必要以上に苦味成分や雑味が出てしまい、味が濃すぎて飲みにくいエスプレッソになってしまいます。クレマは濃くできますが、味のバランスが悪くなることが多いです。

抽出圧と味の関係：具体的に見てみよう

抽出圧がエスプレッソの味にどのように影響するのか、具体的に見ていきましょう。ここでは、抽出圧が低い場合、理想的な場合、高い場合のそれぞれで、どのような味の違いが出るのかを解説します。

抽出圧が低い場合（例えば6バール）

• 味：酸味が強く、コクがない、薄い
• 香り：香りが弱い
• クレマ：ほとんどできない、または薄くてすぐ消える

抽出圧が低いと、コーヒー豆の成分が十分に抽出されないため、全体的に味が薄く、酸味が際立ちます。まるで、薄いアメリカンコーヒーのような味わいです。

理想的な抽出圧（9バール）

• 味：バランスが良く、甘み、酸味、苦味が調和している
• 香り：豊かな香り
• クレマ：厚みがあり、きめ細かく、持続性がある

9バールで抽出されたエスプレッソは、コーヒー豆本来の味が最大限に引き出され、バランスの取れた味わいになります。口に含んだ瞬間に広がる豊かな香りと、後に残る甘み、そして、程よい苦味が絶妙なハーモニーを奏でます。

抽出圧が高い場合（例えば12バール）

• 味：苦味が強く、焦げ臭い、渋みがある
• 香り：焦げたような香り
• クレマ：濃いが、苦味が強く、味が悪い

抽出圧が高すぎると、コーヒー豆から必要以上に成分が抽出されてしまい、苦味が強く、焦げ臭いエスプレッソになってしまいます。クレマは濃くできますが、味が悪いため、美味しく飲むことは難しいでしょう。

抽出圧をコントロールするには？

美味しいエスプレッソを淹れるためには、抽出圧を適切にコントロールすることが重要です。ここでは、抽出圧をコントロールするために、どのような点に注意すれば良いのかを解説します。

エスプレッソマシンの種類

エスプレッソマシンには、大きく分けて以下の3つの種類があります。

• 手動式エスプレッソマシン：自分で圧力をかけるため、抽出圧を自由にコントロールできます。ただし、技術が必要
• 半自動式エスプレッソマシン：ポンプで圧力をかけますが、抽出量を自分で調整する必要があります。
• 全自動式エスプレッソマシン：ボタン一つで抽出圧と抽出量を自動で調整してくれます。初心者でも扱いやすい

エスプレッソマシンを選ぶ際には、自分のレベルや好みに合わせて、適切な機種を選びましょう。初心者の方は、全自動式エスプレッソマシンから始めるのがおすすめです。

グラインド（豆の挽き方）

コーヒー豆の挽き方は、抽出圧に大きく影響します。エスプレッソ用のコーヒー豆は、非常に細かく挽く必要があります。細かすぎると抽出圧が高くなりすぎ、粗すぎると抽出圧が低くなってしまいます。

適切な挽き方を調整するためには、グラインダー（コーヒーミル）を使うのがおすすめです。グラインダーには、手動式と電動式がありますが、より細かく調整できる電動式がおすすめです。

タンピング（豆を押し固める作業）

タンピングとは、グラインドしたコーヒー豆を、ポルタフィルター（コーヒー豆をセットする器具）の中で均一に押し固める作業のことです。タンピングが不均一だと、抽出圧が均等にかからず、味にムラが出てしまいます。

タンピングを行う際には、タンパー（豆を押し固める道具）を使用します。タンパーには様々な種類がありますが、自分の手に合ったものを選び、均一な力で押し固めるようにしましょう。

コーヒー豆の種類と量

コーヒー豆の種類や量も、抽出圧に影響を与えます。一般的に、深煎りのコーヒー豆は、浅煎りのコーヒー豆よりも抽出圧が高くなりやすい傾向があります。また、コーヒー豆の量が多すぎると、抽出圧が高くなり、少なすぎると低くなります。

コーヒー豆の種類や量を変える際には、抽出圧を調整しながら、最適な組み合わせを見つけましょう。

抽出圧を調整して、自分好みのエスプレッソを見つけよう

抽出圧は、エスプレッソの味を大きく左右する重要な要素です。抽出圧を理解し、適切にコントロールすることで、自分好みのエスプレッソを淹れることができるようになります。

最初は難しいと感じるかもしれませんが、色々な抽出圧でエスプレッソを淹れて、味の違いを比べてみるのがおすすめです。少しずつ経験を積んでいくことで、必ず美味しいエスプレッソを淹れられるようになりますよ。

色々試して、自分だけの一杯を

抽出圧だけでなく、コーヒー豆の種類、挽き方、タンピングなど、様々な要素がエスプレッソの味に影響を与えます。色々な要素を組み合わせて、自分だけの一杯を見つけてみましょう。

最初は失敗することもあるかもしれませんが、諦めずに挑戦していくことが大切です。きっと、あなたにとって最高の味に出会えるはずです。

コーヒーの世界は奥深く、探求すればするほど面白くなります。この記事が、あなたのコーヒーライフをより豊かなものにするための一助となれば幸いです。