コーヒー初心者のための硬水・軟水ガイド：味の違いを徹底解説！

こんにちは！コーヒーの世界へようこそ。これから一緒に、奥深いコーヒーの世界を探検していきましょうね。今回は、コーヒーの味を左右する大切な要素の一つ、「水」についてお話します。

普段、何気なく使っている水ですが、実はコーヒーの味に大きな影響を与えるんです。特に「硬水」と「軟水」の違いを知っておくと、コーヒー選びや淹れ方がもっと楽しくなりますよ！

硬水と軟水って何が違うの？

硬水と軟水の違いは、水に含まれるミネラルの量なんです。主にカルシウムとマグネシウムの量で決まります。このミネラルが多い水が「硬水」、少ない水が「軟水」と呼ばれます。

具体的には、水の硬度という指標で分けられます。硬度の数値が高いほど硬水、低いほど軟水です。世界保健機関（WHO）の基準では、一般的に以下のように分類されています。

• 軟水：硬度0～60mg/L未満
• 中程度の軟水：硬度60～120mg/L未満
• 硬水：硬度120～180mg/L未満
• 非常な硬水：硬度180mg/L以上

日本では、ほとんどの地域で軟水が手に入ります。一方、ヨーロッパなどでは硬水が一般的な地域もあります。

日本の水はほとんどが軟水

日本の水道水は、そのほとんどが軟水です。これは、日本の地形が急峻で、雨水が地層を通過する時間が短いため、ミネラルが溶け出しにくいことが理由です。私たちが普段飲んでいるお水は、コーヒーにも適しているんですね。

硬水はどんな味がするの？

硬水は、軟水に比べてミネラル分が多いため、口当たりがしっかりしていて、少し重たい感じがすることがあります。また、ミネラル特有の風味を感じることもあります。

硬水と軟水がコーヒーの味に与える影響

さて、いよいよ本題です。硬水と軟水は、コーヒーの味にどのような影響を与えるのでしょうか？

簡単に言うと、硬水はコーヒーの苦味やコクを引き出しやすく、軟水はコーヒーの酸味や香りを引き出しやすい傾向があります。これは、水に含まれるミネラル分が、コーヒー豆の成分の抽出に影響を与えるためです。

硬水で淹れたコーヒー

硬水でコーヒーを淹れると、ミネラル分がコーヒー豆に含まれる酸味成分の抽出を抑えるため、苦味やコクが際立ったコーヒーになりやすいです。また、硬水に含まれるカルシウムは、コーヒーの油分と結合しやすく、舌触りが重厚になることもあります。

深煎りの豆や、苦味の強い豆を使う場合は、硬水で淹れることで、よりその特徴を引き出すことができるでしょう。

軟水で淹れたコーヒー

軟水でコーヒーを淹れると、ミネラル分が少ないため、コーヒー豆本来の酸味や香りを引き出しやすくなります。繊細な風味や、フルーティーな香りを存分に楽しみたい場合は、軟水で淹れるのがおすすめです。

浅煎りの豆や、酸味の強い豆を使う場合は、軟水で淹れることで、その個性を最大限に引き出すことができるでしょう。

どんな水を選べばいいの？

「結局、どんな水を選べばいいの？」と迷ってしまいますよね。基本的には、自分の好みの味に合わせて選ぶのが一番です。

もし、コーヒー豆の種類や焙煎度合いを変えても、なかなか自分の好みの味にならない場合は、一度水を変えてみるのも良いかもしれません。

まずは軟水から試してみよう

特にこだわりがない場合は、まずは軟水から試してみるのがおすすめです。日本の水道水はほとんどが軟水なので、手軽に試すことができます。

軟水で淹れたコーヒーを基準にして、もっと苦味が欲しいなと思ったら硬水を使ってみる、というように、少しずつ試していくと、自分にとって最適な水を見つけることができるでしょう。

ミネラルウォーターを選ぶ際の注意点

ミネラルウォーターを使う場合は、硬度を確認するようにしましょう。ラベルに硬度が記載されていることが多いです。硬度の数値を見て、軟水か硬水か判断してくださいね。

また、ミネラルウォーターには、コーヒーの風味を邪魔する可能性のある成分が含まれている場合もあります。できれば、コーヒー専用の水を選ぶか、軟水で、かつ無味無臭に近いミネラルウォーターを選ぶのがおすすめです。

水道水を使う際の注意点

日本の水道水は軟水で、そのままコーヒーを淹れるのに適していますが、いくつか注意点があります。

• 塩素：水道水には消毒のために塩素が含まれています。塩素はコーヒーの風味を損なう可能性があるため、浄水器を通すか、一度沸騰させて冷ましてから使うのがおすすめです。
• カルキ臭：地域によっては、水道水にカルキ臭が強く残っている場合があります。この場合も、浄水器を通すか、一度沸騰させて冷ましてから使うことで、臭いを軽減することができます。

浄水器は、手軽に塩素やカルキ臭を取り除くことができるので、コーヒーをよく淹れる方にはおすすめです。

まとめ：水選びもコーヒーの楽しみの一つ

いかがでしたか？今回は、コーヒーの味を左右する「硬水」と「軟水」の違いについて解説しました。

水選びは、コーヒーの味をコントロールするための重要な要素の一つです。ぜひ、色々な水を試して、自分にとって最高のコーヒーを見つけてくださいね！

コーヒーの世界は本当に奥深いですが、一つ一つ理解していくことで、ますますコーヒーが好きになるはずです。これからも一緒に、コーヒーの魅力を探求していきましょう！