生産国ごとの格付け

1. 全体像と押さえどころ

スペシャリティコーヒーの世界では、生産国ごとのコーヒー豆の格付けが非常に重要です。しかし、各国、そして各協会によって格付け基準が異なることをご存知でしょうか？ これは、コーヒー豆の品質評価が、栽培環境、品種、精製方法など、多くの複雑な要因に影響を受けるためです。そのため、単純に「〇〇国産は良い」と一概に断言することはできません。

この章では、生産国ごとの格付けの全体像を把握し、混乱を招きやすいポイントを明確にします。 多くの場合、生産国自体の格付けというよりも、その国の生産者や輸出業者、もしくは国際的なコーヒー評価機関が定めた基準に沿って評価されている点に注意が必要です。

例えば、有名な「Qグレード」は、コーヒー品質研究所(CQI)が定める基準に基づいており、世界共通の基準と言えるかもしれませんが、すべての生産国がQグレードを採用しているわけではありません。 また、Qグレードを取得しているからといって、必ずしもすべての消費者が「美味しい」と感じるわけでもありません。個人の嗜好や、焙煎方法、抽出方法によっても評価は大きく変わるからです。

結論として、生産国ごとの格付けは、あくまでも一つの指標に過ぎません。 重要なのは、具体的な基準を理解し、その基準に基づいてコーヒー豆を選ぶことです。 生産地の気候や土壌、品種、精製方法といった背景知識と、自分の好みに合った風味プロファイルを探求することが、真のコーヒー選びの醍醐味と言えるでしょう。

2. 手順・数値・コツ

各国・各協会の格付け基準を理解するために、代表的な基準を例に挙げて説明します。ここでは、主にSCA（Specialty Coffee Association）基準と、Qグレード基準を比較してみましょう。

2-1. SCA (Specialty Coffee Association) 基準

SCAは、スペシャリティコーヒー業界をリードする国際的な非営利団体です。SCAの基準は、コーヒー豆の欠点豆の割合、カップにおける風味、アロマなどを総合的に評価するもので、数値化された基準が明確に提示されています。

SCA基準は、主にスコアリングシートを用いて評価されます。 多くの項目が数値で評価され、その合計点によってコーヒーのグレードが決定されます。 ただし、SCA基準は、コーヒーの全体的な品質を評価するものであり、特定の生産国を優劣で比較するための指標としては必ずしも適切ではありません。

2-2. Qグレード基準

Qグレードは、コーヒー品質研究所（CQI）が開発した、国際的に認められたコーヒーの品質評価システムです。精製方法や乾燥方法、カップの風味、欠点豆の有無など、多角的に評価されます。 100点満点で評価され、80点以上がスペシャリティコーヒーとして認められます。

項目	評価ポイント	備考
欠点豆	5点以下（100gあたり）	欠点豆が多いと評価が下がる
フレーバー	複雑性、バランス、甘み、酸味など	官能検査による評価が重要
アロマ	強さ、複雑さ、心地よさなど	焙煎度合いや抽出方法にも影響される
アフターテイスト	長さ、複雑さ、心地よさなど	持続性や余韻も評価ポイント
ボディ	厚み、質感、口当たりなど	品種や精製方法によって異なる

Qグレードは、数値化された客観的な評価基準を提供しますが、官能検査による主観的な評価も含まれるため、完璧な客観性を持つとは言えません。 さらに、Qグレード取得にはコストがかかるため、すべての生産者が取得しているわけではありません。

2-3. その他の基準

SCAやQグレード以外にも、各生産国独自の格付け基準が存在します。例えば、コロンビアの「エクスクルーシブ」や、ケニアの「AA」などは、生産国独自の基準に基づいて分類されています。これらの基準は、生産地、品種、精製方法などを考慮して設定されていることが多く、それぞれの基準を理解することが重要です。

2-4. 失敗例と対処法

コーヒー豆を選ぶ際に、生産国や格付けだけに頼ってしまうと、失敗する可能性があります。例えば、高評価を得ているコーヒー豆でも、自分の好みに合わない場合もあります。

• 失敗例1：格付けだけで選び、自分の好みに合わないコーヒーを選んでしまった。 →　対処法：風味プロファイルを確認し、自分の好みに合った豆を選ぶ。焙煎度合いも考慮する。
• 失敗例2：高価なコーヒー豆を選んだが、適切な抽出方法が分からず、本来の味が楽しめなかった。 →　対処法：抽出方法を研究する。豆の特性に合わせた抽出方法を選ぶ。
• 失敗例3：保存方法が悪く、コーヒー豆が劣化してしまった。 →　対処法：適切な保存方法（密閉容器、冷暗所）を心がける。豆の鮮度を常に確認する。

3. よくある疑問（最大3つ）

Q1：QグレードとSCAの基準の違いは何ですか？

A：Qグレードは、カップの風味や欠点豆などを総合的に評価する官能検査が中心です。一方、SCAは、欠点豆の割合、カップにおける風味、アロマなどを数値化して評価します。どちらもスペシャリティコーヒーの基準として使われますが、評価項目や手法が異なります。

Q2：生産国ごとの格付けは絶対的なものではないのですか？

A：はい、生産国ごとの格付けは絶対的なものではありません。気候、土壌、栽培方法、精製方法、焙煎方法、さらには個人の嗜好など、多くの要因によってコーヒーの品質や風味は変化します。格付けはあくまでも一つの指標として参考にするべきです。

Q3：家庭でコーヒー豆の品質を評価する方法がありますか？

A：家庭では、専門的な機器は必要ありません。豆の外観（欠点豆の有無、色、大きさ）、香り（乾燥豆、挽いた豆）、そして実際に淹れて味わう（風味、酸味、ボディなど）ことで、ある程度の品質評価ができます。 複数の豆を比較することで、より客観的な評価が可能になります。

カテゴリー：スペシャリティコーヒー