ブラインドテイスティング

1. 全体像と押さえどころ

ブラインドテイスティングとは、コーヒー豆の産地や銘柄といった情報を一切隠した状態で行う、コーヒーのテイスティング方法です。コーヒーの風味を客観的に評価するスキルを磨くための訓練であり、コーヒー愛好家にとって非常に重要な技術と言えるでしょう。結論から言うと、ブラインドテイスティングを通して、コーヒーの風味を構成する多様な要素を分析的に理解し、より深くコーヒーを楽しむことができるようになります。

なぜブラインドテイスティングが重要なのか？その理由は、先入観なくコーヒー本来の味を味わえるという点にあります。普段、コーヒーを選ぶ際に「○○産」や「○○ブランド」といった情報に左右されることが少なくありません。しかし、それらの情報は、私たちの味の判断に無意識のバイアスを与えてしまう可能性があります。ブラインドテイスティングでは、そのようなバイアスを取り除くことで、コーヒー本来の風味を正確に捉えることができます。より繊細な味覚と嗅覚を養い、コーヒーの多様性を理解する上で、ブラインドテイスティングは不可欠なステップなのです。

初心者がブラインドテイスティングでつまずきやすい点は、まず香りの識別と味の表現力の不足です。コーヒーの香りは非常に複雑で、初心者にはその違いを明確に識別するのが難しい場合があります。また、コーヒーの味を的確に言葉で表現するのも容易ではありません。さらに、コーヒーの温度や抽出方法などの変数を完全にコントロールする必要性も、初心者にとっての壁となるでしょう。しかし、心配する必要はありません。適切な手順と練習を積むことで、誰でもブラインドテイスティングのスキルを向上させることができます。 この章では、ブラインドテイスティングの基本的な概念と、初心者にとって重要なポイントを解説します。以下では、具体的な手順やコツ、そしてよくある疑問について詳細に見ていきましょう。

2. 手順・数値・コツ

ブラインドテイスティングは、以下の手順で行います。ただし、これはあくまで基本的な手順であり、状況や目的に応じて柔軟に調整する必要があります。

2-1. 準備

まず、テイスティングを行うための準備が必要です。必要なものは以下の通りです。

* コーヒー豆：複数の銘柄（産地を伏せる）
* グラインダー：均一な挽き目が重要です。
* ドリッパー：お好みの抽出器具
* ケトル：温度管理が可能なケトルが理想です。
* カップ：無臭・無色のカップを数個用意
* タイマー：抽出時間を正確に計測
* スプーン：コーヒーを混ぜる用
* 筆記用具：テイスティングノートに記録するために使用

2-2. 抽出

コーヒー豆を均一な挽き目に挽き、抽出します。抽出条件は下記の通り、統一することが重要です。

項目	数値/目安	備考
豆の量	15g	ハンドドリップの場合。抽出器具に応じて調整
水量	250ml	豆の量との比率は16:1程度
湯温	93℃	コーヒー豆の種類によっては調整が必要
挽き目	中細挽き	抽出時間とバランスを取る
抽出時間	2分～2分30秒	目安です。豆の種類や挽き目によって調整

温度や抽出時間、豆の量などを一定に保つことで、より客観的な評価が可能になります。 同じ条件で抽出したコーヒーを、番号をつけたカップに注ぎます。この番号は、あなただけがわかるようにしておきましょう。

2-3. テイスティング

コーヒーカップを鼻に近づけ、香りを楽しみます。次に、一口含み、口の中にコーヒーを転がしながら、風味をじっくりと味わいます。以下に、注目すべきポイントを挙げます。

* 香り：トップノート、ミドルノート、アフターノートなど、時間経過による変化に注目しましょう。フローラル、フルーティー、ナッツ、スパイシーなど、具体的な言葉で表現することを意識します。
* 酸味：鋭い酸味、まろやかな酸味など、酸味の質や強さを評価します。
* 苦味：ビター、ダークチョコレート、キャラメルなど、苦味の質や強さを評価します。
* 甘味：蜂蜜、砂糖、フルーツなど、甘味の質や強さを評価します。
* ボディ：コーヒーの粘度や口触り。ライトボディ、ミディアムボディ、フルボディなど。
* アフターテイスト：飲み終わった後の余韻。長く続く余韻、短い余韻など。

2-4. 記録と評価

それぞれのコーヒーについて、テイスティングノートに記録します。香り、酸味、苦味、甘味、ボディ、アフターテイストなど、具体的な言葉で風味を記述します。また、総合的な印象についても記述しましょう。可能であれば、点数で評価するのも有効です。テイスティングノートは、自分の味覚の変化を客観的に捉えるために非常に重要です。 定期的に見返すことで、自身のスキルアップに繋がります。

2-5. 失敗例と対処法

ブラインドテイスティングでよくある失敗と、その原因、対処法をまとめました。

* 失敗例1：香りの識別ができない
* 原因：練習不足、香りの知識不足
* 対処法：アロマチャートなどを活用して、コーヒー豆の種類ごとの香りを学習しましょう。様々なコーヒーを飲み比べ、香りの違いを意識的に認識する練習を繰り返します。
* 失敗例2：味の表現が曖昧になる
* 原因：語彙力不足、テイスティング経験の不足
* 対処法：テイスティングノートに記録する際、具体的な言葉を使う練習をしましょう。コーヒーに関する専門用語を学ぶことも効果的です。様々なコーヒーを試飲し、自分の言葉で表現する練習を繰り返しましょう。
* 失敗例3：抽出条件が一定でない
* 原因：湯温、豆の量、抽出時間などを正確に管理できていない
* 対処法：デジタルスケール、温度計、タイマーなどを活用して、抽出条件を正確に管理しましょう。抽出条件を記録し、一定に保つことを心がけましょう。

3. よくある疑問（最大3つ）

Q1. ブラインドテイスティングに必要な道具は？

A. 特別な道具は必要ありません。家庭にあるもので十分です。 ケトル、ドリッパー、計量カップ、グラインダー、タイマー、カップ、そしてメモ用紙とペンがあれば始められます。

Q2. ブラインドテイスティングで使用するコーヒー豆は何種類が適切？

A. 最初は2～3種類から始めるのがおすすめです。多すぎると比較が難しくなります。慣れてきたら、種類を増やしてみましょう。

Q3. 味覚が未熟でも大丈夫？

A. もちろん大丈夫です。ブラインドテイスティングは訓練によって向上するものです。継続して練習することで、味覚が研ぎ澄まされていきます。最初は完璧に評価できなくても気にせず、楽しみながら続けることが大切です。 大切なのは、自分の味覚の変化を記録し、分析することです。

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